バナー題字・イラスト／寺田克也
現役時代は、後にＵＦＣ王者になるアンデウソン・シウバから一本勝ちを収めるなど、国内外のメジャーイベントに参戦し、活躍した長南亮。引退後は、自ら開いたジムに集まる多くの選手をリングやケージに送り込んでいる。コロナ禍のなか、「闘う場」を提供するために主催興行の開催を発表。今だけではなく、未来を視野に入れる長南の想いを聞いた。
２００３年９月１５日、長南亮は桜井マッハ速人と対峙していた。山形から東京に出てきて型枠大工として生計を立てながら始めた総合格闘技。Ｕ－ＦＩＬＥ ＣＡＭＰーーいわゆる格闘プロレスＵＷＦの流れを汲むジムに所属していた長南に対して、桜井は日本の格闘技界に真剣勝負の総合格闘技の根づかせた先駆け＝修斗のミドル級（※当時。現ウェルター級）の頂点を究め、ＵＦＣではラスベガスのＭＧＭグランドガーデンで世界ウェルター級王座挑戦経験もあった。
ルールや階級の整備など今でいうＭＭＡの競技化に関して、国内他団体はおろかＵＦＣにも先んじていた修斗は、当時は選手の実力も日本では抜きんでていた。そして、少なからず修斗の選手、関係者も成り立ち、技術的にも「自分たちは他とは違う」という想いも持っていたはずだ。
「全国でアマチュアを広め、地方であれだけ修斗の看板を掲げている人たちがいるし、ＰＲＩＤＥに出ても勝っている日本人は修斗の選手ばかり。自分のなかでも修斗は一番だというのがありました」
と、長南自身が修斗の存在の大きさを認めている。
「だから破壊しにいったんです。俺だってできるんだって見せたかった」。プロキャリア２年４カ月、戦績４勝３敗だった長南が蹴り上げで桜井をＴＫＯしてから１６年と８カ月が過ぎ、世界は新型コロナウィルス感染という強大かつ、未知の相手を敵にしている。
まだＣＯＶＩＤ－１９が欧米に広まる前、中国・武漢とアジアの問題だった２月末、現時点で日本の格闘技界が世界とリンクしていた最後の時期に、長南は教え子である三浦彩佳のセコンドを務めるためにＯＮＥシンガポール大会を訪れていた。