皆さんの家には、門限がありましたか？
「夕方5時までには帰って来なさい！」
「えー？中学生なんだから、もう少し延長してよ～！」
「じゃあ5時を過ぎる時は、あらかじめ行き先と誰と遊ぶかを伝えなさい」
「は～い、面倒だなぁ」
……などなど、門限が息苦しいと思う方もいれば、自分の帰りを待っている人がいてくれて嬉しいと思う方もいることでしょう。
昔の人が門限についてどう思っていたのか、そもそも各家庭に門限の概念があったのかは分かりませんが、江戸時代、特に江戸など大都市では街全体に門限がありました。
具体的には街のあちこちに木戸（きど。柵と門）が設けられ、木戸ごとにその開け閉めを管理する木戸番（きどばん。番太郎とも）がいたのですが、どのようなルールで運用されていたのでしょうか。
今回はお江戸の夜について紹介したいと思います。
江戸のある日の夜道にて夕焼け小焼けで日が暮れて……夜もとっぷり更けたころ、四ツ刻（よつどき。午後10：00ごろ）になると番太郎は自分の管理する木戸を閉門し、原則として通行止めとなりました。
「すっかり遅くなっちまった……おい番太郎、開けてくれ」
「しょうがねぇ。