肝硬変で42歳で亡くなった水原弘とちあきなおみの「夜へ急ぐ人」

現在表立った芸能活動を一切行っていない、「伝説の歌姫」であるちあきなおみ（1947〜）が昭和52（1977）年9月1日にリリースした歌に、『夜へ急ぐ人』がある。赤い腰紐を巻いた真っ黒なドレスをまとい、ある種の「狂気」を秘めたちあきのパフォーマンスに、当時の人々は度肝を抜かれた。作詞作曲を手がけた、フォークシンガーでシンガーソングライターの友川かずき（現・友川カズキ、1950〜）が後に、「あの曲は、ちあきさんそのものを紙にペタッと貼り付けたようなもの。だから、歌詞に込めた意図なんて何もありません」と語っていたのだが…

■「夜へ急ぐ人」の歌詞と水原弘

　　　夜へ急ぐ人が居りゃ
　　　その肩　とめる人も居る
　　　黙って　過ぎる人が居りゃ
　　　笑って　見てる人も居る
　　　かんかん照りの昼は怖い
　　　正体あらわす夜も怖い
　　　燃える恋程　脆い恋
　　　あたしの心の深い闇の中から
　　　おいで　おいで
　　　おいでをする人　あんた誰

この歌に歌われた「夜へ急ぐ人」−すなわち、「夜の街」そして「自身の心の暗闇」に誘われ、溺れ、破滅し、誰かの助けによって這い上がるチャンスに恵まれても、再びそこへ舞い戻り、最終的に身を滅ぼしてしまった−を具現化したような人物がいた。42歳の若さで、肝硬変で亡くなった歌手の水原弘（1935〜1978）だ。

■水原弘の死はどう報じられたか

1878（昭和53）年7月5日、『朝日新聞』の夕刊は水原の死を、以下のように報じた。

…（略）…

昭和34（1959）年、『黒い花びら』でデビュー、黒シャツにニヒルな顔立ち、それに独特の低音と相まって「黒ブーム」をまきおこし、曲は爆発的な大ヒットとなった。この曲で第１回レコード大賞を受賞、映画、テレビでも活躍したが、病気で倒れて一時、不遇の時代が続いた。昭和42年、『君こそわが命』で再デビュー、その年の歌唱賞を受け、カムバックを果たした。