新緑に染まった美しい農村の風景、ヒロインの二人が倒れた白い小鳥を救う水彩画のオープニング、Mrs. GREEN APPLEの爽やかな主題歌……で始まった、朝の連続テレビ小説『風、薫る』。
ときは明治15年（1882）、文明開花で新しい文化が流入し変化していく東京。馬車や人力車が行きかい賑わう街中を歩きつつ、「何が文明開花だ！」と冷めた目で見ているヒロイン・大塚直美（上坂樹里）。
一方、大自然に囲まれた栃木県那須の農村に住む、もう一人のヒロイン・一ノ瀬りん（見上愛）は、元筆頭家老・一ノ瀬信右衛門（北村一輝）の娘で、愛されて育ったのんびりお嬢さんという感じ。
１話は、テンポよく明るくスタートしたものの、突然ラストでもたらされた「コロリ（コレラ）発症」の知らせで、一気に不穏な空気に包まれました。
「コレラ」がもたらしたのは死だけではありません。感染者への差別、看護人への侮蔑、棄民となる恐れなどが良識を吹き飛ばし人々の心を支配していく怖さも。
そんな様を目の当たりにした、りんの「怖い。人が」と呟いた言葉に、つい最近のコロナ禍の体験が思い出され、身に沁みます。
江戸幕末から明治にかけ日本全国を襲った感染症の歴史と、150年近く時間を経ても変わらない人々の差別心や恐怖心、のちに防疫のスペシャリストとして有名になる一ノ瀬りんのモデル大関和の活躍を探ってみました。