世界一小さな国・バチカン市国は、かつてはイタリア半島に広大な教皇領を有していたが、19世紀後半にそのほとんどを失い、現在は周囲をイタリアに囲まれている。現在の面積は0.44平方キロメートルと東京の皇居よりも小さいが、国家財政は1993年から黒字を続けている。
バチカンほど狭くはないけれど、広島県安芸郡に位置する「府中町」もまた周りをすべて広島市に囲まれている。
府中市の面積が10.41平方キロしかないのに対し、広島市は約87倍の905.41平方キロもある。まさにガリバーと小人だ。
戦後すぐの広島市はそれほど大きくなかった。ところが1950年代と1970年代に周辺の町村を次々と合併する。その狙いは人口100万人を突破して政令指定都市になること。そのかいあって1980年に100万人を突破するが、1985年に当時の人口約8万7000人の五日市町を編入している。
余談だが合併問題を議論するため開かれた五日市町議会は大揉め。議員同士で取っ組み合いのケンカをしたり、発煙筒がたかれたり、勢いよく放水されたり――。さすがは仁義なき戦いの舞台となった広島である。
府中町の環境は広島市より上！？地図を広げた限りでは、府中町も広島市と一緒になった方が良さそうに思える。なにしろマツダスタジアムから町境までは約1.5キロしか離れていない。同スタジアムから原爆ドームは3キロ以上も離れているというのに。
財政規模の大きい広島に頼らなくてもよい理由がある。自動車メーカーのマツダの本社が町内にあるからだ。ちなみに2013年度の町税は66億6248万円。一時期より落ち込んでいるものの、同規模の自治体と比べれば豊か。マツダ病院という立派な医療施設もあり、マツダさまさまだ。