この10年はハイブリッド普及の10年だった。そしてその進化系であるプラグインハイブリッド（PHV）や今次世代車と呼ばれる 電気自動車（EV）、燃料電池車（FCV）が実用化し、出揃った感がある。10年前の2005年、クリーンディーゼルが脚光を浴びたが、日本ではハイブリッド車が主流となり、ヨーロッパでもガソリン車を凌駕するまで至らず、ハイブリッドやEVへと注目が移っている。

10年後の未来、自動車の主流はどうなっているのか。過去を振り返りつつ、予測してみたい。

■ エンジン（内燃機関）自動車はズルしている

いい方に語弊があるが、実際にEV開発者はこう愚痴るという。

「エンジン車はいいよなあ、エネルギーを全部自分の中に貯めこまなくていいんだから。」

EVはそのエネルギー源をバッテリーの中に蓄える必要があり、走行中は外からまったく供給を受けない。エンジン自動車は一見燃料、ガソリンや軽油だけで走っているように見えるが、実はそれだけではない。それは空気だ。

エンジンは空気を燃料と混ぜて爆発させることでエネルギーを取り出すが、この空気は走行中車外からとりたい放題なのである。もしこの空気をすべて自分の中に貯めこまなければならないとするとどうだろう。高圧の酸素ボンベを中に抱える必要がでてくるし、もし排気ガスも車外に出してはならない、となれば排気ガスを貯めこむタンクも必要である。

そうすると今のようにコンパクトな自動車を作ることは不可能で現実的ではない。EV開発者の溜め息は、走行エネルギーすべてを自動車の中に貯めこむことが前提のEVならではの苦悩の表れだ。

■ EVのジレンマ

エンジン自動車のフルタンクでの航続距離はだいたい400km以上、昨今の燃費のよいディーゼル車やハイブリッド車ではエコ運転すれば1000kmに達するものも少なくない。一方EVの航続距離はスペック上150～200km程度で、実走行すると約半分近くまで落ち込んでしまう。

特にエンジン自動車の場合高速道路では燃費が伸びるのに対し、EVの場合は逆に高負荷運転が連続することとなり、電費は悪化してしまう。