ニューヨーク州北部のカサデガ湖東、鬱蒼とした道路に沿ったリリーデールの町には、ビクトリア朝の家々が並ぶ。ここには、死者と交信できると信じられている霊媒師が数多く住んでいる。日本でいうところのイタコ的な存在である。

　バッファローの南約1時間のところにあるリリーデールは、19世紀からある心霊主義の聖地で、降霊術を行う霊能者たちが入植してきてできた。今日でもなお、信者を惹きつけている。



　リリーデールの歴史は1848年にさかのぼる。ふたりの十代の姉妹、マーガレットとキャサリン・フォックスが、自分たちの住んでいるハイデスヴィル村の農家の壁や家具から謎めいた大きなラップ音が聞こえると言い出した。

　ふたりは音の原因は、殺された行商人チャールズ・Ｂ・ローザの霊の仕業だとし、彼はその農家の地下に埋められていると言った。ふたりの両親は、精神科医送りにする代わりに、姉妹をロチェスターに住む長姉のところへやった。ふたりはそこで行われた降霊会で霊と交信してラップ音を披露し、それが地元の奴隷解放論者や活動家、不満を抱えたクエーカー教徒たちの間で人気となった。



　姉妹はさまざまな場所でラップ音を披露するようになり、チャールズ以外にも死者の霊を呼び寄せるようになった。ラップ音を通してフォックス姉妹に接触してきたとする死者たちは、ありふれた言葉からあちらの世界の奥深い説明まで、さまざまなメッセージを伝えることができたらしい。最初は、質問に対してイエスかノーだけの答えだったのが、ラップ音を屈指してアルファベットを組み合わせて言葉を作り、会話できるようになったという。