2016年は4年に一度の……「うるう年」の決め方は法律で決められているってほんと？ (1/2ページ)
今年は2月29日がある「うるう年」。授業が１日増えるのと同時にバイトや遊びの機会も増えるので、得か損かフクザツですね。
「うるう年」はどうやって決められているのでしょうか？ 4年ごとに決まってるでしょ！ と思われがちですが、じつは400年に97回、「いつ」がうるう年なのかを決める「法律」も存在するのです。4で割り切れる年、はおおむね正解で、100の倍数はフツウの年になる例外があり、2100年は「うるう年」にならないよう決められているのです。
■法律で決められている「うるう年」
１年が365日なのは、いまさら説明不要でしょう。これは地球が太陽のまわりを一周する時間がベースで、厳密にはおよそ365.242日。毎年4分の1日ほどズレが生じるので、だいたい4年に1度366日にして調整するのが「うるう年」です。
うるう年になる年は、どうやって決まるのでしょうか？ ある年を起点に「4年に1回」でもいいでしょうし、確率4分の1の「くじ」で決めるのもありでしょう。ただし、勝手に「うるう年」を定めてしまうと、海外では3月1日なのに日本だけ2月29日なんて年もあり、連携が難しくなってしまいます。そこで「法律」によっていつがうるう年か定め、混乱が生じないようになっているのです。
根拠となるのは明治31年に施行された「閏（うるう）年ニ関スル件」で、基本パターンは、
・西暦に660を足す
・その数が4で割り切れる年
と決められ、今年2016年を確認してみると、
・2016 ＋ 660 ＝ 2676
・1356 ÷ 4 ＝ 669 あまりゼロ
で、確かに当てはまります。これは世界じゅうで使われている「グレゴリオ歴」と同じ結果になるので、ほとんどの国とズレることはありません。
