2016年の1月29日、日銀が「マイナス金利付き量的・質的金融緩和」の導入を発表し、日本全土に衝撃が走りました。

低金利の時代はこれまでもずっと続いていたわけですが、それどころか金利がマイナスになってしまったということです。

「といわれても、理解しづらい……」という方もいらっしゃるでしょうが、それも仕方のないことです。いったい、これはなにを意味するのでしょうか？

しかも、さらに実態をわかりにくくしているのは、実は世界の4分の1の国がすでにマイナス金利を導入しているという事実。

そうなると、なにがどうなっているのかがますますわかりにくくなります。

そこでぜひ読んでおきたいのが、『金利が上がらない時代の「金利」の教科書』（小口幸伸著、フォレスト出版）。

過去40年間にわたり、投資マーケットの長期トレンドを見つめてきた元シティバンクの為替ディーラーが、マイナス金利時代の「金利」をやさしく解説した書籍です。

ところで、そもそも金利の機能とはどのようなものなのでしょうか？ きょうは本書から、そんな基本の部分を引き出してみたいと思います。

■そもそも金利とは何なのか？

金利は株価や為替レートと同様に、基本的には市場での需要と供給によって動くもの。資金需要が高まれば金利は上昇し、資金供給が高まれば金利は低下するわけです。

ちなみに資金需要が高まるとは、資金を借りる（調達する）額が多くなることで、資金供給が高まるとは、資金を貸す（運用する）額が多くなること。

一般的に、景気がよくなれば資金需要が高まり、金利の上昇圧力になるといいます。逆に景気が悪化すれば、資金需要は後退し、金利低下圧力になるわけです。

ただ、金利が需給によって決まるといっても、為替レートや株価などとくらべると変動の程度は限られているもの。

なぜなら、中央銀行の影響が強く及ぶからです。特に短期の金利にはそれがいえるそうです。それだけ金利の変動は経済の基本的な部分に大きく作用するため、中央銀行の役割と影響も大きくなっているということ。