■ 太陽光発電とのコンビで、世界中の子どもたちの夢もかなえる

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――太陽光発電を利用すれば、電気自動車はエネルギー問題を解決するための、かなり有効な手段になりますね。

その通りです。また、もし太陽光発電が定着すれば、世界中の人たちが等しくエネルギーを使えるようになります。それによって生活が安定して、世界中の人たちが等しく自分の乗り物に乗れる時代が来るはずです。

私は子どもの頃からクルマが好きでしたが、その当時の1950～60年には、自分が大人になってクルマを持てるなんて思ってもいませんでした。開発途上国の子どもたちは、いままさに、昔の私と同じように感じているかもしれません。

日本でクルマがごく日常的な乗り物になったように、世界中で誰もが自分のクルマを持っている。そんな社会をつくりたいという想いで、私はe-Gleの電気自動車開発を続けています。

■ さまざまな業界・分野で新たな産業革命も

――ビジネスという観点では、電気自動車や自動運転化がどのような変化をもたらすとお考えですか？

いままでお話してきたように、電気自動車は人々の生活や社会を大きく変える可能性を秘めています。通信業界を例に挙げると、固定電話以外に携帯電話が登場し、それがスマートフォンへと進化するなかで、通信ビジネス自体も想像を超えるような変化を遂げてきました。電気自動車、さらに自動運転が普及すれば、通信・電話分野よりもさらに多岐にわたる産業で革命が起こるかもしれません。