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実は２年前に岩手県内の自動車関連業者による「いわてショーケースカープロジェクト」という企画があり、それぞれのメーカーが自動車部品を持ち寄り車を作りました（実際には岩手県内には自動車関連企業が少なく、全ての部品は調達できません）。その際に弊社にもお声がけいただき、担当したのがステアリングでした。

ショーケースカーの中でもひときわ目を引く漆塗りのステアリング。握った時の漆特有の温かみのある質感。豪華な螺鈿。精巧な蒔絵。とても好評をいただきました。

これをきっかけに、自動車の内装に漆を取り入れてみてはと、実際に自動車メーカーに提案するなど取り組んでいるところです。今年は「LEXUS New匠プロジェクト」の岩手県代表に選んでいただきました。実用として自動車内装の漆塗装はまだ時間がかかりますが、ステアリングの漆塗装はこのままでもアートになる魅力を放っていました。私はステアリングをキャンバスに見立てて漆アートをやってみよう！と思い立ったのです。

ステアリングは実は世界中の誰もが分かる万国共通のプロダクトです。何のための道具か疑う人はほとんどいないでしょう。また、手でつかむ、握るという動作が不可欠なものです。漆塗装の滑らかさ、温かさを肌で感じてもらうにはうってつけです。


▼プロジェクトをやろうと思った理由
2011年の東日本大震災。未曾有の大災害により岩手県をはじめ東日本は大きなダメージを受けました。震災の記憶も鮮明な2013年、仙台市博物館、岩手県立美術館、福島県立美術館にて「プライスコレクション 若冲が来てくれました」展が開催されました。