今の季節、日焼け止めは必需品。そんな日焼け止めを選ぶ基準となるのが「SPF」と「PA」です。製品に「SPF50」や「PA＋＋＋＋」など記載されていますが、これって一体何なのでしょうか？　今回は、内科・皮膚科などの診療を行うホームドクターの畑 英行先生に「日焼け止めのSPF・PAの意味」を解説してもらいましょう。

■日焼け止めの「SPF」と「PA」の意味

日焼け止めには、「SPF」「PA」の表記がありますよね。一体この表記は何を意味しているのか、畑先生に聞いてみました。

◇「SPF」とは？

SPFとは、サン・プロテクション・ファクター（Sun Protection Factor）の略で「紫外線防御指数」とも言い、シミ・そばかす・皮膚がんの原因となる紫外線B波（UVB）をカットする力を示しています。

SPFのあとに続く数値は、「この日焼け止めを塗った場合、何も塗っていない素肌と比べて何倍の紫外線に耐えられるか」を表しています。SPF値は日焼け止めの持続時間と思われがちですが、比較しているのは時間ではなくて、その時間に耐えられる紫外線量なのです。

たとえば、何も塗っていない素肌とSPF30の日焼け止めを塗った肌に、同時に紫外線を浴びせたとしましょう。何も塗っていない素肌が日焼けしはじめた（赤くなりはじめた）段階の紫外線量を基準として、SPF30の日焼け止めを塗った肌は、基準の30倍の紫外線量を浴びてからやっと同様の日焼けがはじまります。

紫外線量は天候や照射時間によって変わってくるので、SPF値が高い日焼け止めのほうが持続時間も長い、と解釈されてしまっているのかもしれません。

★最近よく見る「SPF50＋」ってどういう意味？

「50＋」とは、SPFの最高数値で、50よりも有意に高いことを指します。簡単に「50以上のもの」と考えていいでしょう。SPF10～50のものよりも50＋のほうが、より強い日差しから守ってくれる効果が期待できます。