頸椎(頚＝首のこと)・胸椎・腰椎とは、背骨(脊椎)を部位ごとに詳しく言った名前です。

脊髄は首・胸・腹・腰を通っている位置によって、頚髄・胸髄・腰髄・仙髄・尾髄と名前が変わります。

例えば、頚髄は頸椎の穴の中を通っており、頚髄に信号を入出力する細い神経が枝分かれして、頸椎のすき間を通って出入りしています。

人間の頸椎は7つの骨が積み重なっています。それぞれの骨のすき間から、脊髄の枝分かれ神経が出入りしています。

1番目の頸椎の上から神経を出しているあたりの脊髄をC1と呼び、同じようにC2、C3…と定め、7番目の頸椎の下から神経を出しているあたりの脊髄をC8と呼びます。

C8の下は第一胸椎の下から神経を出している脊髄でT1と呼び、T12まであります。また、Th1と呼ぶ場合もあります(Thとは胸Thoracicの略)。

T12の下は、L1〜L5(Lは腰Lumberの略)となります。

交通事故、転落など「高エネルギー外傷」と呼ばれる怪我が特に危険です。