騒動は収束に向かいつつある。だが、芸能プロダクションの悪しき膿が表出した。オフィス北野の泥沼騒動だ。3月いっぱいで、およそ30年率いてきたビートたけしが独立。原因といわれる森昌行社長とスタッフの高額報酬、その内幕をブログやツイッター、YouTubeを駆使して暴いたたけし軍団。このトラブルトライアングルはここ1週間にわたって連日連夜、ワイドショーをにぎわせた。しかし、まもなく終幕。森社長は業界関係者や所属タレントに謝罪をしており、たけし軍団は受け入れる姿勢だ。

　この間、見解を述べていたのは浅草キッド・水道橋博士やダンカン、ガダルカナル・タカ、井手らっきょなど、80年代バラエティ黄金期を支えた面々。しかし当然、その下にはあまたの俳優・芸人がいる。そんななかでも異彩を放っているのが漫才師、米粒写経・サンキュータツオだ。

　「彼は、学者芸人。早稲田大学で文学を学び、大学院の修士、博士課程へ進学して日本語と日本文化を修得。じつに14年も早稲田に通いました。現在41歳ですが、“大学院博士課程芸人”はお笑い業界初といわれています。昨今は、東大生クイズブームなので、サンキューさんに声がかかることも多いようです」(スポーツ新聞・芸能記者)。

　コアなお笑いファンのあいだでサンキューはかねてから、崇められていた。俳優としてブレイクしたマキタスポーツ、コメンテーターとして安定の地位を築きつつあるプチ鹿島との3人で、TBS系ラジオ『東京ポッド許可局』のパーソナリティーを務めているからだ。弁が立つオジサン3人の放課後ヒソヒソ話はもともと、自主制作ラジオのポッドキャストではじまった。しかし、現在はTBSラジオの人気コンテンツだ。イベントを開催するとフルハウスとなり、今年は10周年のメモリアルイヤーだ。

　国語辞典のコレクターで、仏像マニア。麻雀、落語観賞など、マニアと呼ぶにふさわしい趣味が多く、アニメ・漫画にも造詣が深い。中・高校時代はバスケットボール部とあって、ミニバスケット指導歴もある。芸人ギャラは多くはないが、一橋大学、早稲田大学、成城大学の非常勤講師も務める、日本語学の研究者でもあるため今年、2つ目の“お笑い界初”を成し遂げた。『広辞苑』の執筆者に加わったのだ。