クワイエット・ジャパン。下段中央が大塚主将。上段左端が落合監督。隣が日野会長

『ワールド・デフラグビー・セブンズ』（World Deaf Rugby 7`s）が始まっている。

　 聴覚に障がいを持つ人のためのデフラグビー。世界15カ国14チーム（単独チームが構成できない国の選手は、混成チームに参加）がオーストラリアに結集した。

　シドニー郊外デーシービルにあるデイビッド・フィリップス・フィールドが戦いの舞台だ。4月23日から始まった。

　日本代表「クワイエット・ジャパン」のキャプテンは、帝京大学出身の大塚貴之。卒業後は、パナソニックに入社。現在はワイルドナイツプロモーションズに所属し、ラグビー、そしてデフラグビーの普及活動に励んでいる。

　FWの注目は早稲田大学ラグビー部3年の岸野楓。デフラグビーとの出会いは中学生時代。その時以来、目標はデフラグビー日本代表になることだった。

　予選初日の日本代表の初戦の相手は、優勝候補のウエールズ。パワフルな相手に対し、スピードとスペースへのアタックで対抗するはずだった。

　しかし、多くの選手にとって初めての国際試合であり、経験したことのないパワーと腕の長さに直面し、ボールを保持できない。ターンオーバーからトライを失い、0-36で初戦を落とした。

　しかし「日本のデフラグビーの未来のために戦おう」と、前夜のミーティングで誓ったクワイエット・ジャパンは、まったく気を落とすことなく、ホスト国オーストラリアとの第2戦に挑んだ。

　実は、デフラグビーのセブンズ大会は、16年前にエキシビジョンとしてニュージーランドで開催されている。その時の日本代表は、ニュージーランド、ウエールズを破り、決勝でオーストラリアと対戦。惜しくも破れて準優勝となった。

　当時のキャプテンが、現監督の落合孝幸である。