6月22日午前11時半ごろ、静岡県浜松市西区舞阪町、浜名湖今切口東側の遠州灘沖合50〜100m付近で、体長約2mのサメが目撃された。
日本近海に生息するサメは100種類を超えるというが、普段我々は頻繁にサメに出くわしているわけではない。そのため、サメが近海に現れたというと、スティーヴン・スピルバーグ監督の映画『ジョーズ』（1975年）のような人喰いザメの出現か、はたまた、いつ起きてもおかしくないと言われている、巨大地震の前触れではないか…など、人を恐怖のどん底に陥れる存在のように捉えがちである。しかし、全てのサメが「恐怖の存在」というわけではない。

■東京の品川に伝わるサメの伝説とは

四方を海に囲まれた日本では、主に沿岸地域に、サメにまつわる伝承・伝説が多く存在する。例えば鎌倉時代（1185頃〜1333）に在地領主だった大井氏・品河氏による開発によって、港と水運が発達し始めていた東京の品川には、以下のような話が伝わっている。

鎌倉時代中期、北条時頼（1227〜1263）が執権をしていたころ（1246〜1256）のことだった。品川沖で漁をしていた船が大ザメに狙われ、体当たりされていた。このままでは船がひっくり返り、漁師全員が犠牲になってしまう。そこで漁師たちは、誰かひとりが海に飛び込み、サメの犠牲となる。その間に逃げてしまおうと決めた。犠牲者を誰にするか。頭に巻いている鉢巻を海に投げ、最初に沈んだ者にすることになった。船主の息子の鉢巻が一番早く沈んでしまった。息子は意を決し、腹帯一つになった。そして仲間に手を合わせて別れの挨拶をした後、海に向かって観音経を高らかに唱え、サメのいる海に飛び込んだ。残った漁師たちは急いで櫓を漕いで、岸辺に向かった。

■船の名前に「観音丸」が多い理由

しばらくすると船主の息子が、海面に浮かんできた。漁師たちは慌てて息子を船に引き上げた。大ザメはどこかに行ってしまっていた。我に返った息子が、腹に手を当ててみたところ、観音像がない。船主一家は代々観音様の熱心な信者だったことから、船の名前は「観音丸」と名づけられていた。そして息子が漁に出るときは、肌身離さず観音像を身につけていたのだ。その観音像がいつの間にか、なくなっていたのだ。