明大HO松岡賢太をダブルタックルで止める東海大。互いに接点で一歩も引かなかった。（撮影／松本かおり）

　昨季の大学選手権決勝進出が19年ぶりなら、こちらは20年ぶりのタイトルだった。

　11月24日におこなわれた関東大学ジュニア選手権決勝は、明大と東海大の顔合わせ。互いの思いがぶつかり合った80分は好ゲームとなり、42-26で紫紺のジャージーが上回る。明大・八幡山グラウンドに歓喜の声が響いた。

　田中澄憲監督も、「（ジュニア選手権優勝が）20年ぶりと聞いて驚きましたが、長く乗り越えられなかったものを越えられたのは大きいですね」と喜び、「チームに、いい空気が出てきたように感じます」と話した。

　ジュニアチームの躍進はチーム力の充実。過去のシーズンを振り返れば、その事実が浮かぶ。両チームとも、最初から気持ちの入ったプレーを見せた。

　先手を取ったのは明大。立ち上がり1分、ラインアウトからのアタックが見事だった。CTB射場大輔が防御ラインを突破して前進し、SO二浦瑞樹につなぐ。背番号10はそのままインゴールに入り、好スタートを切った。

　前半は、明大がそのまま主導権を握った。28分に1トライを決められるも、計4トライを奪う。前半終了間際にふたたびトライを許したが、28-12でハーフタイムを迎えた。

　後半に入り、互いの集中力はさらに増した。

　9分にCTB児玉樹のトライで36-12と明大が引き離したが、ここからの東海大の奮起が素晴らしかった。特にFWが接点で力強さを見せ、モールで圧力をかける。15分、20分とHO前本健太がインゴールに入り、点差を詰めた（35-26）。

 しかし明大も負けじとFWで勝負を挑み続け、後半28分、PR笹川大五がトライラインを超える。それが大きな追加点となり、42-26の最終スコアで勝利を得た。