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・これまでの想定よりも100万年も古い最初期の人類

　アウストラロピテクスは、400万から200万年前に存在したとされるすでに絶滅した初期の人類だ（たとえばアウストラロピテクス・アファレンシスに属する「ルーシー」が有名）。


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　南アフリカの「人類のゆりかご」として知られる地で発見されたリトルフットは、これまで発見されたアウストラロピテクスとしてはもっとも完全な化石で、骨格の90パーセントが残っている。

　だが、発見者のクラーク氏は、これがアウストラロピテクス・アファレンシスではなく、別個の種であると発見当時から確信していたという。