今、歯科医療が大きく変りつつあることをご存知だろうか。

2018年6月15日、安倍内閣によって閣議決定された通称「骨太の方針」（正式名称「経済財政運営と改革の基本方針2018」）。「人づくり改革」や「働き方改革」が大きくクローズアップされたが、この中で「口腔の健康」について触れられている箇所がある。

口腔の健康は全身の健康にもつながることから、生涯を通じた歯科健診の充実、入院患者や要介護者をはじめとする国民に対する口腔機能管理の推進など歯科口腔保健の充実や、地域における医科歯科連携の構築など歯科保健医療の充実に取り組む。
（第三章４．主要分野ごとの計画の基本方針と重要課題（１）社会保障「予防・健康づくりの推進」より）

近年、口腔の健康と全身の健康との関係性について指摘されるようになった。
例えば歯周病との関連が疑われる病気としては、誤嚥性肺炎や心疾患、糖尿病など。さらに生活習慣病を引き起こす要因ともいわれるメタボリックシンドロームとも関連があると言われている。

これまでの歯科医院が求められていた大きな仕事の一つは、「虫歯の治療」だった。
1960年代から70年代にかけて日本人の食生活が大きく変わるなどし、虫歯は大きく増えた。しかし、1989年から始まった「8020運動」（80歳になっても歯を20本以上保とうという啓発運動）などが奏功し、口腔ケアの意識が向上した。その結果、歯医者の役割も虫歯の治療から「口腔ケア」に移り変わっているのだ。

この「CURE（治療）」から「CARE（予防）」へというパラダイムシフトは、医療の捉え方全体の中で起きているものだ。そしてまた歯科医療も、「予防歯科」へというパラダイムシフトの中にある。
その変化を丁寧に説明した一冊が『予防歯科シフト』（中山豊著、幻冬舎刊）だ。

『LIFE SHIFT』で提唱された「人生100年時代」は、もう間もなくやってくる。