・6. 地球上で最も深いところにある火山


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　サモア、フィジー、トンガ周辺の海底には巨大な火山がある。しかも活火山だ。

　1600mもの高さを持つウェスト・マタ火山は、最近噴火した様子を撮影した科学者によって、「海底の独立記念日（underwater Fourth of July）」とも呼ばれている。

　それが海底にあったのは幸いだったかもしれない。火山の溶岩は、現代の地質時代において、地球上で最も熱いもののひとつなのだ。

　巨大で熱いだけでなく、噴火エリアもまた大きい。非常に背の高い火山だが、その基底は非常に深い海底にあり、山頂で計測してすら記録史上最も深い火山である。

　専門家は2009年にボニナイトでできた溶岩堆積物の形成をカメラに収めることに成功。その映像によって、プレートの衝突で地殻岩石がリサイクルされる様子が観察された。

　それだけでなく、噴火の際の爆発的な音が録音されたり、火山のすぐそばで生きるエビのような極限生物が発見されたりもしている。