巨人・原辰徳VS長嶋＆王「球界牛耳りバトル」の仰天全貌 (1/3ページ)
「４タテを食らうことは、ある程度分かっていた」巨人の原辰徳監督は、日本シリーズ終了後、親しい関係者にオフレコで、こう打ち明けたという。
指揮官に復帰するや、見事セ・リーグの覇者となり、チームを５年ぶりのペナント優勝に導いた原監督。しかし、その後の日本シリーズでは、ソフトバンクにまさかの４連敗。一矢報いることさえできない“大惨敗”だった。
「３年連続日本一に輝いたソフトバンクと比べて、チーム力の差は歴然でしたね。シリーズ３本塁打と打ちまくってＭＶＰに輝いたグラシアルなど、外国人選手の力にも大きな差がありました」（スポーツ紙デスク）
こうした状況は、原監督も承知していたという。「原さんは“ペナント優勝できたのは、セ・リーグの５球団が弱かったから。巨人に優勝できる力があったとは言えない”と分析していました。さらに、“まだまだ、うちはソフトバンクにはかなわない”とチーム力を見ていたんです」（原監督を知る球界関係者）
そのため、このオフも来季に向けた大型補強に動いているという。
「まず、ＦＡで鈴木大地（ロッテ）と美馬学（楽天）を取るつもりです。鈴木は大きいのも打てる内野手。三塁手を鈴木にして、ポジションが定まらなかった４番の岡本和真を一塁に固定するつもりでしょう。美馬は、手薄な先発陣にはどうしても必要です」（スポーツ紙巨人番記者）
ただ、鈴木、美馬とも巨人入りの“当確”は出ていない（１１月１４日現在）。これは、ひと昔前のように“巨人ブランド”の効果が薄くなっているせいだ。
「近年はどの球団も黒字経営のため、その気になれば金は積めるんですよ。巨人は鈴木に４年７億円を提示したようですが、楽天や中日も同額を出すつもりのようです。今の選手は、“憧れの巨人に行きたい”というタイプは稀。
