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　アメリカのニュージャージー州に住む女性は、就寝中、激しい銃声の音で目が覚めた。これは事件が起きていると慌てて警察に通報。だが警察が家の中や周辺を調べても何の不審な点は見当たらなかった。

　それもそのはず。銃声は女性の頭の中で起きたものだからだ。

　これは、「頭内爆発音症候群（Exploding Head Syndrome EHD）」と呼ばれるもので、寝ている間に頭のなかで爆発音を聞いたり、ときには閃光を見たりする現象のことだ。

　統計ではアメリカ人の5人に1人がこの現象を体験しているという。
・突然の銃声に目覚め、警察に通報

　ニュージャージー州ウッドベリーに住むジル・ラファティさん（64歳）は、2017年11月のある日の夜、自宅寝室で就寝中、突然の激しい銃声の音でベッドから飛び起きた。

　不審者による発砲だと確信し、警察に通報。ところが、やってきた警察は何も不審な点を見つけることができなかった。

　その1か月後、ジルさんはまた寝ている時に銃声を聞いた。この時も周囲に異常はなかった。その後もきたびたび銃声の音が響き渡るという奇妙な現象が続き、ジルさんは自分がおかしくなってしまったのではと悩んだという。


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・その銃声は頭の中にあった

　心配になったラフィティさんは自分の症状について調べてみたところ「頭内爆発音症候群」に行き着いた。

　頭内爆発音症候群とは、眠ろうとすると頭の中で爆発音がしたり閃光が見えるというもので、今のところ原因は不明となっている。



　ジルさんが病院の医師にそれを伝えると、医師は珍しい症状ゆえに「聞いたことがない」と口にし、結果として診断が下されたものの、現時点では完治する治療法がないことがわかった。

　現在も、ジルさんは月に数回、ランダムに訪れる爆音が原因で、恐怖のあまり十分な睡眠を取ることができない苦しさと闘っている。


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　実はジルさん、2016年に突然発作を起こし、生死の境をさまよい4か月間入院したことがある。それから1年後、この奇妙な経験をするようになったそうだ。

私の場合、爆音が聞こえるのが入眠時か目覚める直前なのか、または睡眠中なのか、はっきりとはわかりません。でも、とても大きな音で、誰かが耳に向けて銃を発砲するように感じます。その症状に悩まされる原因は、2016年の発作ではないかと私は思っています。

回数はたった1回で、銃声だったり、爆発音だったり、2つのシンバルがぶつかり合う音だったりいろいろですが、爆音が耳の皮膚を突き破る感覚が睡眠時にのみ起こるのです。きっとこの恐怖は誰にも想像できないでしょう。

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・頭内爆発音症候群と耳鳴り、睡眠障害を抱えるジルさん

　ジルさんは2年間この苦しみと闘っており、当初のように動揺はしなくなったものの、恐怖に悩まされ続けている。

爆音はランダムに月に数回起こるのですが、毎晩ストレスと不安が睡眠を妨げていて、十分眠ることができません。

耳鳴りも、いつも聞こえているのですが、買い物や運転中など忙しくしている時にはそれほど気付きません。

ただ、睡眠時の恐怖が大きいので、ベナドリル（抗ヒスタミン剤）を飲んでいますが、1日4時間ほど眠るのがやっとです。完治する治療法がないので、一生この症状と向き合っていかなければならないのです。

　現在、ジルさんは耳鳴りに悩まされる人たちのグループをサポートする団体に参加しているそうだ。

References:New York Postなど / written by Scarlet / edited by parumo