2020年プロ野球「長嶋＆王」を継ぐスーパースターたち (1/3ページ)
１月１日、夢のような光景が飛び込んできた。長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督（８３）と王貞治ソフトバンク会長（７９）の、令和初のツーショットが実現したのだ。
「元日発売の『スポーツ報知』に、ＯＮ対談記事が掲載。２人は東京五輪から侍ジャパン、高校野球まで熱く語り合っていました。一面には笑顔のＯＮが並び、久々の再会だからか、文面からも楽しそうな２人の様子が伝わってきましたね」（全国紙運動部記者）
昭和から平成、令和と時代は変わっても、今なお燃え続けるＯＮの野球への情熱。そんな２人の野球観を受け継ぐべく、２０２０年に躍進が期待されるスーパースターたちがいる。
その筆頭となるのは、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平（２５）だ。「右肘の手術を受けた影響で、昨季は二刀流を封印。ＤＨ専任となりましたが、１８本塁打を放ち、長打率は驚異の５割台と、変わらない存在感を見せつけました」（スポーツ紙記者）
そんな大谷の長打力を、いち早く見染めていたのは誰あろう王氏だ。「王さんは、高校時代から大谷の打撃に惚れ込んでいました。“彼のバッティングは底知れない”と、今なお打者専念を期待しているようですね」（球界関係者）
昨年末、大谷の右肘のリハビリは完了。今季の起用法が注目される。
「エンゼルスの新指揮官・マッドン監督は、大谷の二刀流起用に意欲的。遠くに飛ばせる打力と、軽く投げても強いボールが行く大谷こそ、純粋で本物の野球選手だと絶賛しています」（ＭＬＢに詳しいライター）メジャー屈指のパワーで、今年再び二刀流旋風を巻き起こしてくれることだろう。
