全世界に烈火のごとくコロナ禍が燃え広がる中、かろうじて感染爆発に踏みとどまっていたはずの日本。しかしここにきて、感染者数は1日ごとに急増、しかも当初は重症化しないとされた若者でも重体・重篤に陥るケースが続発している。すでに非常事態宣言へカウントダウン状態の列島を最凶の劇死ウイルスが拡散しているというのだ。

　北海道や愛知県のクラスターによる新型ウイルス感染拡大が発覚したのが、2月下旬のこと。そしていよいよ第2波が東京や大阪などに加え、患者数の少なかった福岡にも及んだが、その終息時期はいまだまったく予想すらできない状況だ。都庁詰め記者が語る。

「3月30日夜、緊急会見を開いた小池百合子都知事は『換気の悪い密閉空間』『多くの人が密集する場所』『近距離での密接した会話』の『3つの密』が重なることで感染リスクが高まると警告したうえで、夜間の飲食店への外出自粛を重ねて要請しました。これは、お彼岸の3連休の花見に加え、ガールズバーやクラブなどネオン街で、無症状の若者たちが媒介となり、コロナ感染を拡大させている事例が多発していることが判明したためでした。もはや、コロナウイルスは老若男女問わず蔓延しているのが実態なのです」

　都の発表によれば、3月25日〜4月1日の感染者は416人。年代別に見ると30代が89人、20代が62人、10代が8人、10歳未満が4人。実に30代以下が4割にあたる163人を占めているのだ。

「ワイドショーなどでは事態がここまで深刻化する以前は『コロナで重症になるのは高齢者』と喧伝してきたが、これは完全なデマだったということです。しかも、こうした若者への感染は東京に限った話ではなく、全国規模で広がっているのです」（記者）

　その最たる例が、京都産業大で勃発したクラスター感染だ。全国紙社会部キャップが語る。

「3月初旬から中旬にかけ4人の学生が英国、スペインなど欧州5カ国を卒業旅行し、帰国後に3人がコロナ感染していたことが判明した。しかも、21日に行われたゼミの祝賀会に参加した他のゼミ生にも感染を広げただけでなく、二次感染した学生が翌日のサークル懇親会、地元交流会で三次感染、さらには職場へ四次感染。