美少年キャラに擬人化された名刀の数々が、歴史上の合戦で敵と闘う育成シミュレーションゲーム『刀剣乱舞 -ONLINE-』（2015年）が、主に10〜20代の女性の間で大人気を博してきたことから、ここ数年、「刀剣女子」が国宝や重要文化財などの名刀目当てに、博物館や美術館に殺到していると話題になっていた。「日本人は飽きっぽい」と言われ、また、新型コロナウィルス感染拡大を受け、日本全国の博物館や美術館は臨時休館を余儀なくされている今、「あの頃」の熱気は、今なお続いているのだろうか。

■宝満山の麓にある竈門神社に残る幾つかの石造物と板碑


福岡県太宰府市の東北部、筑紫野市との境に聳える、標高868メートルの宝満山（ほうまんざん）、別名・竈門山（かまどやま）の麓に鎮座している竈門（かまど）神社下宮の参道脇に、石造物が多く立てられている一角がある。そのうち、「日あけ地蔵堂」から見て左奥に、花崗岩でつくられた板碑がある。補修されているものの、高さ163cm、最下部の幅は38cm、最大厚30cmの、頭部を山形にし、裾開きの形をなしている。鎌倉時代後期から南北朝時代に立てられたものと考えられている。

「板碑」といえば「関東型」と言われる、秩父産の緑泥片岩でつくられた巨大な板碑が知られるが、太宰府市内に現存する板碑の大半が50cm以下の小型のものであるため、このように大きなものは極めて珍しいという。何らかの造立目的が彫られていた可能性は大きいが、判別不能だ。しかし、不動明王を表わす梵字の種子（しゅじ）「カーン」と、その下には蓮座が見える。また、「カーン」の下には、休止符の梵字「ダ」がついていることから、仏・菩薩などの功徳を衆生に施すことを強調する意味になるという。