〈いま　おれがあるのも　おふくろのお陰だ　おふくろのためにも（中略）絶対勝つ〉

　これは、長嶋茂雄氏（８４）が雑誌『マルコ・ポーロ』（１９９４年１２月号）に寄
せた、亡き母・チヨさんへの手紙の一節だ。

「この年の７月、チヨさんは他界されましたが、当時、巨人監督を務めていたミスターはチームへの影響を考えて当初、これを公にはしなかった。結果、日本一に輝きましたが、その胸には期するものがあったんでしょう」（ベテラン記者）

　そもそも、野球選手・長嶋茂雄の出発点は“母親の愛情”だった。

「少年時代、ミスターの野球道具はチヨさんのお手製。ボールもグラブも、家にある布きれで、徹夜で作ってくれたそうです。ボールがうまく丸くならず、針で手を血だらけにしてまで、こしらえていたとか」（前同）

　そんな長嶋氏は、立教大学入学直後に父・利さんが他界した際、実は一度、野球を諦めようとしている。

「学校を辞めて働くというミスターに、チヨさんは“途中でやめるな！”と激しく怒り、思いとどまらせた。そして、自分が行商することで長嶋家の家計を支えたそうです」（同）

　のちのスーパースターは、“母の叱咤激励”で生まれたとも言えるだろう。

　そして長嶋氏の盟友・王貞治氏（７９）もまた、母の声援を背に成長した選手だ。

「母・登美さんは、“野球選手・王貞治”の大ファン。ご主人の仕福さんが亡くなった後も、後楽園球場や東京ドームに、一人でよく足を運んでいましたね」（旧知の元記者）

　足繁く通う登美さんは、なんと電車の回数券まで持っていたという。

「球場に来てもロッカールームに立ち寄ることは一切なく、一人、スタンドで観戦。ときには、自分の息子に強烈なヤジを飛ばしていました（笑）」（前同）

　現在発売中の『週刊大衆』５月１１・１８日号では、このほかにも野球に関するニュースを多く掲載している。