城が欲しくば力で奪え！戦国時代、徳川家康と死闘を繰り広げた女城主・お田鶴の方【中】 (3/5ページ)
元より恨みはないけれど、かかる火の粉は払わにゃならぬ……激しい籠城戦の末、連龍が兄・親矩を射止めたことにより、弟の之矩は兵をまとめて撤退していきます。
「左馬助殿には申し訳ないが……それにしても、いったい誰が焼き討ちなど……」
一方その頃、三河国上ノ郷城（かみのごう。現：愛知県蒲郡市）では、お田鶴の方の兄・鵜殿長門守藤太郎長照（うどの ながとのかみ とうたろうながてる）が松平の軍勢によって討ち取られてしまいました。
「兄上……っ！」
鵜殿一族は長照の継いだ本家を除いてすべての家が松平に寝返り、長照の息子（お田鶴の方にとっては甥）である新七郎（しんしちろう。後の鵜殿氏長）、藤三郎（とうざぶろう。後の鵜殿氏次）は捕らえられ、人質にされます。
「無事だといいのだけれど……」
しかし、甥っ子たちの心配ばかりしていられません。新野親矩が討死したと聞いた氏真は「連龍の叛意は疑いない」と怒り狂い、再び大軍を曳馬城へ派遣。
率いているのは朝比奈備中守泰朝（あさひな びっちゅうのかみ やすとも）をはじめ瀬名親隆（せな ちかたか）、三浦備後守正俊（みうら びんごのかみ まさとし）、中野直由（なかの ただよし）など錚々たる猛将揃い。
「申し上げます！今川の軍勢、城まであと三里！」
「……来たか……」
今さら誤解だとも言えない連龍は、全軍を叱咤して再戦の備えを急がせたのでした。
二度にわたる激戦をしのぎ切るが……さて、今川の軍勢によって完全包囲された曳馬城ですが、朝比奈たちの猛攻撃をよく耐え忍んで善戦。激しい攻防が繰り広げられる中、今川方の三浦と中野を討ち取る一方で、飯尾方も湯屋（ゆのや）某、森川某、内田某らが壮絶な最期を遂げます。
親しい者たちが次々と死んでいく中、まだ幼さを残したお田鶴の方は、辰之助（たつのすけ。
