7月22日には東京都で238人の新型コロナ新規感染者が確認され、都内の感染者数は累計で1万人を超えた。家族、職場の同僚、身近な友人…。もはや周囲で誰が感染してもおかしくない状況だ。そんな中、コロナ禍でも精力的にアウトロー取材をし続けてきた作家・影野臣直氏の「コロナ陽性」が判明。PCR検査にいたるまでの経緯とその後の拘禁生活をつづった。

　その日、私は機嫌が良かった。国民一人あたり10万円の「特別給付金」が、ようやく口座に振りこまれていたのである。さっそく、なじみの友人たちを連れて新宿の行きつけの居酒屋で散財した。7月上旬のことだ。

　携帯電話が鳴ったのは、それから3日後のこと。出ると、件の居酒屋の店主がこう切り出したのだ。

「影野さん、すいません。私、コロナに感染していました。じつは影野さんが来店される前日、うちで宴会が行われたのですが、そこでクラスターが発生したようです。その宴会の出席者のなかにはすでに発症して入院している人間もいます」

　クラスターが発生した居酒屋の店主とは酒席で、何度も話し込んだことから、私も“濃厚接触者”に認定されたという。だが、体調はすこぶるいい。発熱もないし、コロナ特有の症状もまったくない。

「間違いじゃないですか。私は元気ですよ」

　こう反論しても、店主はこう言ってPCR検査の受診をすすめたのだった。

「まったく症状がでない人もいます。とにかく、1日もはやくPCR検査をうけてください。重篤化すれば、命にもかかわる病気ですよ。保健所には影野さんの名前と連絡先を伝えておきました。そのうち電話がかかってくると思います」

　脅すようなセリフに、私の脳裏には、志村けんの衝撃的な死の報道が甦っていた。

　なお、無症状の人間がPCR検査を自費で受ける場合は、クリニックによってもバラつきがあるようだが、2万円から4万円かかるという。だが、今回は保健所に“濃厚接触者”のお墨付きをもらったことで、タダで受けられるようだ。

　その後、保健所から連絡が入り、一番はやくPCR検査をうけられる病院が、新宿区戸山にある“国立国際医療研究センター”であった。それでも、5日先まで予約で一杯だ。