佐々木主浩、江川卓、大谷翔平…プロ野球「絶対に打てない魔球」 (3/5ページ)
江川卓（巨人）、星野伸之（阪急他）らが、一時代を築いた名手。特に江川は、ストレートと、このカーブだけで勝ち星を重ねた。全盛期にはカウントを取るカーブと、決め球としてのカーブを投げ分け、打者を翻弄した。愛甲氏は、こんな分析をする。
「江川さんのカーブは落差がすごかったけど、本当の“魔球”はまっすぐだと、俺は思うよ。実際に対戦したのは彼の晩年だったけど、それでも、せり上がってくる感じがしたもんね」
確かに、ゆったりしたフォームと常人離れした回転数を誇った江川のストレートは、「史上最速」との呼び声も高い。名にしおうストレートがあればこそのカーブだったということか。「まさに、その通り。俺も完璧にタイミングを合わせたつもりが、結果はどんづまり。ただ速いだけの投手とは、球の質が違ったよ」（前同）
一方の星野は、１００キロにも満たないスローカーブが代名詞。その緩急差で、最速１２０キロ台のストレートが「伊良部（秀輝）より速い」とも評されるなど、打者を大いに幻惑した。「星野さんは目いっぱいに腕を振るから、打者はその残像に惑わされるんです。あとはフォークがあったのも大きかった。苦手な打者が多かったのは、その合わせ技が要因です」（藪氏）
余談になるが、カーブについては藪氏から、こんな驚きの証言も得られた。「ナゴヤ球場では、右打席から見た左投手のカーブが、ちょうどバックスクリーンの白と被ってしまう。つまり物理的に消えるんです。当時の中日で山本昌さんや今中（慎二）、近藤（真一）といった左のカーブ投手が多く活躍していたのも、それと無関係じゃないのかなって。まぁ、半分は冗談ですけどね（笑）」
■シュートやシンカーも
これ以外にも、バッターに食い込んでくるシュート、沈む球のシンカー、ストレートと同じ軌道ながら球速が遅いチェンジアップなど、球界には変化球と同じ数だけ、名手が存在する。
