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　お茶やコーヒーをマグカップに入れて、電子レンジでチンッ！ 一口飲んでみたらあちちっ！！ やたらと熱くて慌てた経験はないだろうか？

　じつはレンジで温めた水とコンロで温めた水は、同じようで少々違うのだそうだ。
・コンロとレンジでは温まり方が異なる

　もしヤカンに水を入れてコンロで熱したとしよう。すると水は底から加熱されて密度が薄くなり、そのために上へと移動。同時に温度の低い水は下へと沈み、そこで加熱されて上昇。こんなことを繰り返している。

　これを「対流」といい、このプロセスを通じて、水は全体がまんべんなく温められる。

　ところがレンジで温める場合はちょっと違うプロセスになる。水はあらゆる角度から加熱されるので、対流が起きない。そのために上部と下部では温度差が生じやすくなる。

　底から加熱したものに比べて、最初の一口がとても熱く感じられるのはそのためだ。


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・専用プレートで対流を作り出す

　そこで中国の電子科技大学のグループは、電子レンジによる加熱プロセスを研究して、レンチンでも対流を作り出す方法を考案した。

　そのコツは、電磁波が水面に当たらないようにすること。そのために開発されたのが専用設計の銀のプレートだ。

　アルミホイルのようなそれをコップの縁に取り付けることで、液体上部に照射される電磁波を減らし、加熱プロセスを対流に近いものにできる。

　実験によれば、7センチのプレートを取り付けたガラス製のコップに水を入れ、それを電子レンジで温めたところ、水面と底の温度差が7.8度から0.5度にまで縮まったそうだ。