原巨人「大流血の来季30億円補強」と「プロ野球改革」大野望 (2/6ページ)
３点リードで迎えた２回１死走者なしの場面で、甲斐は今村信貴の２球目を強振し、左中間の最深部に運んだ。
「セのセオリーにはない攻撃で、巨人のベンチも驚いていました。セの下位打線なら、まず塁に出るため、単打狙いで当てにいく場面。あるセの球団スコアラーは“ソフトバンクは引っ張った打球の速さが違う”と、目を丸くしていました」（スポーツ紙巨人担当記者）
■投手陣も力の差は歴然
投手陣も、力の差は歴然としていた。
「初戦で投げた菅野はセを代表する速球派ですが、“かわすピッチャー”になっていました。パのバッターは、１５０キロ半ばから後半のストレートで押すパワーピッチャーに慣れている。通常１４０キロ台後半、勝負どころのみ１５０キロ台前半という菅野の直球は通用せず、変化球頼りになってしまった。２戦目の今村は変化球をコーナーに投げ分ける典型的な技巧派投手ですが、これもまったく歯が立たず、打ち込まれました」（前同）
原監督は完敗に終わったシリーズ後、「ＦＡやメジャーから１〜２人取ってきたぐらいでは、ソフトバンクに追いつけない」と漏らしたという。
その危機感の表れだろう、巨人はオフに突入するや、“血の入れ替え”を断行した。投手陣では宮國椋丞や田原誠次、野手陣では吉川大幾ら支配下で８人、育成で１２人の計２０選手を戦力外に。故障を抱える直江大輔、山下航汰らには支配下から育成契約に切り替えるシビアさだ。
「原監督が裏でやろうとしている改革の一貫ですよ」
今年、原監督に関する著書を出版するなど、巨人の内情に詳しい前出の江本氏は、球団再建計画の一歩目だと見ている。
「今の巨人は発展途上のチーム。いつまでも成績が上がらない選手をバンバン切って、“安閑と野球をするな”と刺激を与えているのだと思います。
