渡辺　洗うわけにもいかないから、とりあえず座布団を二つ折りにして、洗濯機の中に突っ込んで。志の輔さんのタンスからパンツを拝借してはいて、また寝たんです（笑）。

立川　そんなことをしたのに、よく寝れるよね（笑）。で、俺が朝起きて、トイレに行こうとしたら、その座布団を見つけたんだ。「これは何だ？」って思って、すぐにナベちゃんに聞いたんだよね。

渡辺　さすがに隠し切れないので、すべてを話したら、志の輔さんは「ああ、そうなんだ。ガッテン、ガッテン」って納得してくれて。

立川　そんなこと言うわけないだろ（笑）。まだ、番組やってないよ！

渡辺　あのとき、「こいつに高座名をあげるのは、やめよう」とは思わなかったんですか？

立川　呆れ返ったけど、学生時代は俺も飲んで失敗してたし、それはないよ。まあ、今、うちの弟子がやったら、クビにするかもしれないけど（笑）。

■広告代理店に就職して

――大学卒業後、２人とも役者を目指したが挫折。志の輔さんは広告代理店に就職し、リーダーは「渋谷道頓堀劇場」で芸人修業を始めた。

渡辺　志の輔さんがサラリーマンになったと聞いたときは、ホントに驚きましたよ。「あれほどの才能を持った人が……」って。

立川　劇団の養成所に入った１年目は元気に通ってたものの、２年目になると、演劇よりもアルバイト中心の生活になってね。夜はほとんど新宿ゴールデン街で飲んでたんだけど、あるとき、カウンターで横に座ってた顔見知りのお客さんに「うちの会社に来ない？」って誘われたんだよ。

渡辺　役者を諦めたのはその話があったからですか？

立川　うん。ちょうど、そういうタイミングだったんだろうね。それで広告の世界で働くようになったんだけど、何年かしたとき、テレビで『花王名人劇場』（フジテレビ系）を見てたら、ナベちゃんが出てきたんだよ。「アニキ〜！」って呼ばれて（笑）。驚いたなあ。

渡辺　コント赤信号がテレビデビューを果たしたのが８０年９月。それから『名人劇場』に何度か呼ばれるようになったんですよ。