渡辺　じゃあ、辞めるキッカケは何だったんですか？

立川　４年間いろいろな部署の仕事を一通りやらせてもらったんだけど、あるとき、社長から「そろそろ営業か制作か、どちらかに決めよう」と聞かれたことかな。それだったら、「やはり俺は落語家の道に進むべきじゃないか」という思いが強くなって、何日か悩んだ末、会社を辞めた。社長は、さすがに驚いてたけど（笑）。

渡辺　ずっと頭の中にはあったんですか？

立川　あったんだろうね。毎月給料日になると、落語を聴きに行ってたし。ただ、同時に「落語は聴くものであり、やるものではない」という思いも、落研時代から持っていた。やると楽しかったのはアマチュアの落研だからであって、プロとして毎回、クオリティの高い落語を披露して、お客さんを満足させなきゃいけないなんて相当、難しいこと。そんなふうに、大学卒業後から６年間、否定し続けたんだけど、結局、否定しきれなかったんだよね。それも、まさか談志のところに行くとはなあ（笑）。

渡辺　自分で行ったんじゃないですか（笑）。なんで談志師匠を選んだんですか？

立川　もともと師匠のことは大好きで、よく落語を聴きに行ってたし、落研の同級生が兄弟子として立川一門にいたから、いろんなことを教えてくれたんだよ。「談志はいいよ。下手したら取ってくれるよ」とも言われてね。

渡辺　でも、僕としては、「２８歳で落語の世界に入って大丈夫なのかな。ずいぶん思い切ったなあ」というのが正直な気持ちでした。

立川　まあ、今でこそ、いろいろな職業を経験してから３０過ぎに入門するのは普通のことだけど、当時はまず、いなかったからね。落語人気も低迷してたし、「２８で談志さんのところに入ったのって君？　バカじゃないの」なんて言ってくる人もいた。でも、落語家になろうとしたのが２８歳だっただけで、あまり気にしてなかったんだよね。

渡辺　生活費は、どうしてたんですか？

立川　一応、サラリーマン時代の蓄えとか退職金とかがあったからね。あと、師匠が最初の頃は、ちゃんとお金をくれたんだよ。一日１０００円ずつ。

渡辺　１０００円って、それ、ちゃんとじゃないじゃないですか（笑）。