「三矢の教え」はフィクションだった？戦国大名・毛利元就が息子たちに遺した教訓とは (2/7ページ)
三男）という3人の息子がいましたが、長男の隆元は元就（元亀2・1571年没）が亡くなる8年前の永禄6年（1563年）に先立っているのです。
また、次男の元春は当時遠征中だったので、実際に元就の最期を看取ったのは、三男の隆景と孫（隆元の子）の毛利輝元（てるもと）だけでした。
三兄弟（隆元は死亡、元春は不在）と輝元。Wikipediaより。
となれば、必然的に「三矢の教え」エピソードは史実に沿ってないことになりますが、その初出には諸説あり、江戸時代の逸話集『常山紀談（じょうざんきだん）』や『前橋旧蔵聞書（まえばしきゅうぞうききがき）』などが出典と考えられています。
ただ、これらの文献だと、元就は（史実に沿って隆元と元春を除く）大勢の息子や孫たちを集めて「一本々々の矢はたやすく折れるが、束にすれば折れない」という形で伝えており、代々語り継がれていく中で、３兄弟というシンプルで安定感のある数字とストーリーに洗練されていったのでしょう。
なので、矢を束ねた元就の遺言は「もしかしたら言ったのかも知れないけど、それを裏づける史料が確認できない」というのが正確なところです。
