初七日、四十九日、一周忌、三回忌と人が亡くなると仏教では追善供養のための法要を行う。追善供養は、亡くなった方のためにあるだけではなく、この世で生きる私たちのためでもある。いわば心の積み立て貯金である。追善供養の意味を確認し、どうして積み立て貯金と表現したのかご紹介する。


■法要が行われる日について

法要が行われる日付について意外と知らない方が多い。一周忌はなんとなく節目なのでと思うだろうが、初七日と四十九日はいったいどうしてその日付で行うのか。それは、あの世で行われる十王審査が関係していた。

仏教では人は亡くなると、仏様の化身である十王によって裁かれ、六道（地獄道、修羅道、畜生道、餓鬼道、人道、天道）のどこかに生まれ変わるという考え方がある。

■十王審査

人が亡くなると旅をすると言われ、旅の過程で出会う十王により裁かれていく。これを十王審査という。
旅を始めてから７日目、１人目の王「秦広王（しんこうおう）」によって生前の嘘について裁判が行われる。
最初の裁判が行われるのが７日目であり、初七日のもととなっているのです。その後７日ごとに、行われていく十王審査を改めてまとめてみると以下の通りである。

１４日目　　初江王（しょこうおう）　　動物や生き物の殺傷　　二七日（ふたなのか）
２１日目　　宋帝王（そうていおう）　　邪淫の罪　　三七日（みなのか）
２８日目　　五官王（ごかんおう）　　飲酒や嘘　　四七日（しなぬか）
３５日目　　閻魔大王（えんまだいおう）　　六道の行先の決定　　五七日（いつなぬか）
４２日目　　変成王（へんじょうおう）　　細かい場所を決定　　六七日（むなぬか）
４９日目　　泰山王（たいざんおう）　　性別や寿命の最終決定　　七七日（しちしちにち）・四十九日

４９日目までは、中陰とよばれており、死者は成仏できずにさまよっている状態となる。これら法要では、死者の冥福を祈り法事が行われているが少しでも裁判での罪が軽くなるように、また良い条件の六道へと生まれ変わりを遂げることができるようにと祈ることで、現世から故人へ善を送っているのである。