しかも、ぼくが頼んだバーガーは「スモークシャック」。パティ、チーズ、シャックソース、甘酸っぱいチェリーペッパー、そしてアップルウッドでスモークしたベーコンがサンドされた１品で９１０円し、通常のバーガーより３００円高い。

　ポテトの「クリンクルカットフライ」もチーズ載せにしたので４３０円、当然？ビール１杯では済まず、グラスのオリジナルワイン赤１２５０円もオーダーと、追いはぎにあったように課金されていき、会計はトータルで３７９５円！

　むろん、これぞアメリカンバーガーというおいしさではあるが、確かに値段に邪魔されて味が入って来ない。調べると、日米の価格差もそうなく、シャックはアメリカでも中産階級以上が味わうバーガーなのではないだろうか。というか、マクドナルドは別物として、バーガーキングの高価格帯の商品を食べるほうが、まだ心が和む。バーガーキングでも缶のハイネケンが３８０円で飲めるし……。

■ワクチン接種を受けた人にシャックのギフトカード

　ところで、新型コロナウイルスワクチンの接種が進むニューヨーク市は今月１９日、従来の規制緩和に向け、企業やイベントとタイアップし、住民にさらなる接種を促すキャンペーンを次々と打ち出している。デブラシオ市長は１３日の会見で、移動式バスのワクチン会場で接種を受けた人にシャックのギフトカードを提供すると発表。市長は会見中、バーガーを頬張りながら「うーん、ワクチン」と、大昔のフランスベッドのＣＭの三船敏郎のように一言唸った。

　ローラは先月１５日に自身のツイッターを更新し、「ワクチンもなぜか日本ではいいニュースばかり報道されているけれど、わたしは沢山の女性含めてネガティヴな情報も含めて打つかどうか判断が出来たらいいなとおもう」と投稿。

　ＬＡ在住のせいか、ちょっと懐疑派とも受け止められかねない意見を明るみにした。その後、ローラがワクチンを打ったという話は聞かないが、公明正大にシャックのバーガーを楽しむには、やはり接種を受けたほうが「安心安全」という気はする。

（取材・文＝鈴木隆祐）