「鬼」になり切れなかった大久保利通の悲哀。西南戦争に西郷隆盛はどこまで関与した？ (4/5ページ)
この時の総司令官は山縣有朋でした。彼はかの山城屋事件で西郷に命を救われていますが、ここでは心を鬼にして総攻撃を行っています。
むしろ、ここで心を鬼にし切れなかったのは大久保利通の方でした。
彼は反乱が起きた当初から「西郷は無関係だ」と信じて疑わず、後に真実を知っても信じようとしなかったといいます。
いよいよ西郷の関与がはっきりすると、今度は自分で西郷に会いに行こうとし、臨時閣議で鹿児島出張を申請しました。しかし行けば殺されるのは確実です。周囲は必死に止めました。
大久保は、後世のイメージからクールな専制主義者という印象が強く、幼なじみの盟友・西郷を冷徹に討ち取ったように思われがちですが、実際にはこんな状態でした。
そして彼は、西郷の死を聞くと泣きじゃくっていたといいます。
このように見ていくと、日本最後の内乱である西南戦争は単なる不平士族の反乱ではなく、同郷の盟友である大久保と西郷の哀しいコミュニケーション不足が背景にあったと言えそうです。
