パラ金メダリスト・木村敬一が語る「延期の１年」 (1/3ページ)
9月3日に行われた東京2020パラリンピック競泳男子100メートルバタフライ（視覚障がいS11）で木村敬一選手（東京ガス）が優勝。自身初の金メダルを獲得した。
『闇を泳ぐ 全盲スイマー、自分を超えて世界に挑む。』（ミライカナイ刊、オーディオブック版はaudiobook.jpで発売中）は10年以上パラリンピック水泳の第一線で戦い続けている木村選手が半生をつづった一冊。成功も失敗も苦悩も喜びも赤裸々に明かすことで木村選手が伝えたかったこととは何なのか。そして大会が延期された１年をどう過ごしてきたのか、ご本人にお話をうかがった。今回はその後編をお届けする（取材日は8月5日）。
■パラ水泳の魅力は人間のポテンシャルを示せること――「人には武器が必要だと思っている」と書かれていました。水泳が武器になると考えはじめた時のことを教えていただきたいです。
木村：大きく２回あったかなと思っています。最初は中学で東京に出てきた時で、田舎の盲学校から東京に行くということはそれなりに大きなことでしたし、行ってみたら同級生はみんないろいろなところから来ていて、その中で埋もれてしまうのが怖かったんです。そういう状況で、「クラスの中で一番速く泳げる」ということが自分の拠り所になってくれた気はします。タイム的には全然大したことなかったのですが。
――もう１回はいつですか？
木村：大学に入った時ですね。それまでは盲学校で、視覚障がい者だけの世界で生きていたのが、大学では健常者に混じってやっていくことになって、やはりそこでも埋もれるのが怖かったんです。
――「埋もれる」という感覚はどういうものなのでしょうか？
木村：何もできなくなってしまうんじゃないかという恐れもありましたし、自分がこの先どうなってしまうのかわからない怖さもありました。
