第８３回ラーメン「桂花」

　アイドルだってメシを食う。痩せの大食いを地で行く者もいる。日頃から大食いでなくとも、いわゆる勝負メシがあって、決まってそれがラーメンというアイドルがなぜに多いのか？　本連載を２年近く書き続け、痛感する真理だ。コロナ禍→ほぼ宅飲み→〆ラーメンなしの日々の成果で、メタボ解消と相成った筆者にはますます解せないテーゼである。

　寄る年波のせいが大きいが、ラーメン欲が薄れると、たちまち枯淡の境地。すべての煩悩から解き放たれはしないが、けっこう身軽だ。しかしラーメン、それもこってり系を食った後の充足感は何ものにも変え難い。

■「ミスセブンティーン」グランプリ

　しかし、昨今のこってり系はゴリライモやジャイアンやブタゴリラといった、昔のアニメに出てくるいじめっ子のようだ。１食１０００ｋｃａｌは優に超える、脂っこさと濃厚さで責め立ててくる。だから、食べ慣れた古典的こってり系がふと懐かしくなる。自分にとってはその筆頭が、上京した初の熊本ラーメンである桂花ラーメンだ。

　この桂花ラーメンを愛して止まない女優が、芸歴１０年になる女優の森川葵。２０１０年に雑誌『Ｓｅｖｅｎｔｅｅｎ』の専属モデルオーディション「ミスセブンティーン」に応募者５５７５人の中から５人のグランプリの１人に選ばれ、１５年２月の卒業までは主に同誌の専属モデルとして活躍。

　同年１０月放映のフジテレビ系ドラマ『テディ・ゴー！』で連続ドラマに初主演し、以降、着実にステップアップしてきた。遡る同年２月公開の主演映画、『おんなのこきらい』を公開時に観たぼくは、実は密かにその成長に期待をかけてきた。性格に裏表のある主人公を森川は巧みに演じていた。