国立極地研究所・統計数理研究所が2021年9月8日、過去3000年のオーロラ帯の変化を連続的に再現することに成功した。その結果、オーロラ帯は1200年頃、日本に再接近していたことが判明し、それは鎌倉前期の歌人・藤原定家（ふじわらのさだいえ／ていか、1162〜1241）の日記『明月記』（1180〜1235）の、建仁4（1204）年2月21に記された「赤気（せっき、赤い光、すなわちオーロラ）」の記述を裏づけるものだった。

■歌人として有名な藤原定家だが

「学校の古典の授業」「文学・歴史系のトピック」以外で、その偉業にスポットが当てられることになった藤原定家だが、『小倉百人一首』（13世紀前半）の撰者で、「こぬ人をまつほの浦の夕なぎに　焼くや藻塩の身もこがれつつ」で知られる、公家で歌人の藤原俊成（としなり／しゅんぜい、1114〜1204）を父に持つ著名な歌人かつ、歌学者・古典学者でもあった。その定家には、同じく『百人一首』の「玉の緒よ絶えなば絶えねながらへば　忍ぶることのよわりもぞする」の女流歌人として知られる、式子内親王（しきし／しょくしないしんのう、1149頃〜1201）にまつわる伝説がある。

それは謡曲『定家』に描き出されているものだが、舞台は京都市上京区今出川通（いまでがわどおり）の、現在は天台宗に属する寺、「般舟三昧（はんじゅざんまい）院」内の「式子内親王の墓」とされる五輪塔である。

■源氏大綱に記されている藤原定家と式子内親王の関係性とは


京の都を訪れた北国からの旅の僧2人が、晩秋のにわか雨に難儀し、雨宿りをした東屋に、ひとりの若い女が現れる。ここは実は、藤原定家が雨の風情を眺めるために建てた、「時雨亭（しぐれのちん）」だという。そして女は、僧を式子内親王の墓に案内する。墓にはびっしりと葛（かずら）が覆っている。女が言うには、この葛は「定家葛」という名前だ。かつて定家と内親王は、人目を忍ぶ恋仲だった。それは成就することなく、内親王は病のために亡くなってしまった。