とある温泉の露出度が高すぎるキャラクターが、ツイッターで話題を集めている。

それが、こちらだ。

彼の名は、ズバリ「温泉小僧」。

福岡県筑紫野市にある「二日市（ふつかいち）温泉」のマスコットキャラクターだ。

温泉マークをモチーフにした顔と、点のように小さな目、口。二日市温泉に日々浸かっている効能だろうか、なめらかで色白の肌。そして、潔いまでの全裸。

全国各地、温泉によってさまざまなデザインのマスコットが存在するが、ここまで露出度の高い人物がかつて存在しただろうか。ツイッターでは、

「これはあかんやつ笑」「隠すとこは隠した方が」「堂々としまくりｗｗｗｗｗｗｗ」

など、その潔すぎる姿にツッコミが続出している。

たしかに、なぜ彼は何も身に着けていないのだろう......。気になった記者は、2021年11月24日、キャラクターの考案者にゆかりが深い「二日市温泉 大丸（だいまる）別荘」（福岡県筑紫野市）を取材した。

二日市温泉は、奈良時代の開湯から現在まで約1300年もの歴史を持つ温泉地帯。その中にある大丸別荘は広大な敷地内に、二日市温泉が湧く複数の浴場と、計41もの客室が備わった施設だ。

源泉かけ流しの大浴場「次田の湯」、宿泊棟の1つ・大正亭専用の家族湯である「水心の湯」「芦の湯」、そして全客室に完備された内湯。それらをじっくり堪能した後は、ホテルの利便性と旅館ならではの趣を兼ね備えた客室で、ゆったりくつろげる。

温泉好きなら1度は足を運びたい場所だが......それにしても、「温泉小僧」のインパクトはどうしたことだろう。

取材に応じた庶務課の社員に、その誕生秘話を聞いてみた。

「（温泉小僧は）社長が個人的に作ったんです。