道路を歩いていると必ずある、マンホール。だが、その模様を意識して見ることはほとんどないのではないだろうか。

実は今、北海道釧路市のマンホールがツイッターで話題を集めている。

これは、ツイッターユーザーのすこやかむいむい（＠sukoyakamuimui）さんが2022年1月3日に投稿した写真。

「最近はカラー塗装のマンホールもよくあるけど、釧路のマンホールは隙間が白く凍り固まることで雪に舞う丹頂鶴の図柄が浮かび上がる趣向です」

という呟きを添えている。

写真をよく見ると、黒いマンホールの溝に雪が入り込み、凍って固まったことで、まるで1枚の絵画が仕上がったかのようだ。初めから着色するのではなく、雪国の特徴を活かしたマンホールということだろうか。

Jタウンネット記者は7日、投稿者のすこやかむいむいさんに話を聞いてみることにした。

千葉県在住のイラストレーター・すこやかむいむいさんが写真のマンホールを見つけたのは、3日の8時ごろのこと。根室へ向かう道中で釧路に滞在した際、釧路駅前の周辺で発見したという。

タンチョウヅルが描かれたマンホールについては、

「作られた方はあまりそういった意図（編注：雪で絵柄が浮かび上がって見えること）を持ってのデザインではなかったのでは」

と推測しつつも、次のように心境を語った。

「ただ、黒っぽいマンホールに白い雪という取り合わせで、『白い風景に白い鳥』という当地らしい風景が浮かび上がる様は、この季節こういう土地でなければ気がつけなかったもので良いもの見たなって感じがあります」

白い雪の中に舞い降りたような、タンチョウヅルの姿。もしも道で見かけたら、ちょっと楽しい気持ちになれそうだ。