「ただし、それはDNAデータベースにその人の情報が登録されていればの話です」

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　こうしたデータベースに情報が載るのは、多くの場合、警察の厄介になった場合だ。だから、あらゆる人間のDNAが登録されているわけではない。

　「遺体の身元がいつまで判明しない場合、その両親や子供、あるいは親族に犯罪歴がないかどうか調べられます」

　行方不明者の家族が、捜索の手がかりになるよう自主的にDNAを提供することもある。

　最近の事例としては、フランシス・ウェイン・アレクサンダーの一件が有名だ。彼は1970年代のシリアルキラー、ジョン・ゲイシーの被害者で、その遺体は2011年に他の犠牲者の遺体とともに掘り起こされた。