長引くコロナ禍などの影響もあり、最近、自宅でできる趣味、「盆栽」が静かなブームになっている。中にはベランダなど、ちょっとしたスペースで始められる小さなサイズの盆栽も。これを機に、盆栽を育て、植物の成長を実感する日々を楽しもう。

　盆栽といえば、おじいちゃんの趣味と思っている人も多いのでは？　だが最近は、日本の奥深い文化に興味を持つ外国人などの他、日本の若い世代にも人気が出ているのだ。

「初心者向けの『盆栽教室』を開催すると、若い方から年配の方まで、幅広い世代の生徒さんがいらっしゃいます。３０〜４０代の女性も熱心に勉強していますよ」（都内盆栽園園主）

　盆栽には植え替えや剪定など、細かなテクニックも必要だ。そんな“盆栽のノウハウ”を学び、新たな趣味を見つけよう。

　さて、これから盆栽を始める初心者の中には、盆栽と鉢植えの区別がつかない人がいるかもしれない。

　フラワーショップなどでも販売している鉢植えと、盆栽との違いは、どこにあるのだろうか。

「鉢植えは、ただ樹木を鉢に植えただけのものですが、盆栽は自分が好む樹形になるよう、剪定したり、針金で枝の形を整えたりして、自生している樹木を再現したものです」（前同）

　つまり盆栽は、鉢の中で自然を表現した、樹木のミニチュア版というわけだ。

　では、実際に盆栽を入手するには、どんな方法があるのだろうか。

「種から育てる実生、他の木の一部から育てる挿木、他の木から発芽させる取り木などの方法があります。ただ、実際に種をまいて盆栽にするには３０年近くかかってしまいますし、挿し木や取り木も技術を要します。そのため、最初はある程度完成した盆栽を購入するのがいいと思います」（同）

　ホームセンターにも盆栽コーナーがあるが、初心者は専門に扱う盆栽園や盆栽センターで入手することをオススメしたい。購入後も、手入れのアドバイスをしてもらえるからだ。

■盆栽の魅力や楽しみ方とは

　今回は大の盆栽好きとして知られるプロレスラーの藤原喜明氏に登場してもらい、盆栽の魅力や選び方などについて話を聞いた。