［画像を見る］

　ブラックホール同士が衝突したとき時空に広がる波紋は、この謎めいた天体について多くのことを教えてくれる。

　2019年5月に検出された重力波「GW19052」は、ほかに例のない非常に珍しいものだった。

　これまでに90個ほど観測されたブラックホールの衝突のほとんどは、「連星ブラックホール（二重ブラックホール連星）」によるのものだ。つまり2つの恒星で構成された連星が２つのブラックホールとなり、互いに引きつけ合って衝突したものだ。

　だが「GW19052」は、宇宙をさまようブラックホール同士が偶然に出会い、激しく衝突して1つのブラックホールに合体したときに発生した可能性があるという。

　もし本当なら、このようなブラックホールの”動的な出会い”の初の観測事例になるそうだ。

・ブラックホールが衝突して合体したときにできる重力波
　アインシュタインの一般相対性理論によれば、質量をもった物体が存在すると、それだけで時空に歪み（ゆがみ）ができるという。さらにその物体が（軸対称ではない）運動をすると、時空の歪みが光速で伝わってくる。これが「重力波」と呼ばれるものだ。