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　オーストラリアの研究チームが、細菌を利用して空気から電気を作り出すことに成功したそうだ。

　土の中に生息する「スメグマ菌（Mycobacterium smegmatis）」は、酵素を利用し、空気に含まれている微量の水素を分解し、電気を発生させエネルギーとして利用している。

　『Nature』（2023年3月8日付）に掲載された研究では、スメグマ菌から酵素を取り出し、それによって実際に電気を流せることを実証した。

　この酵素には、将来的に持続可能な「空気発電」を実現する可能性が秘められているという。

・空気から発電する土壌細菌
　地中で暮らす細菌の中には、ほかにエサがない厳しい状況になると空気に含まれている水素をエネルギー源にするものがいる。

　オーストラリア、モナシュ大学のクリス・グリーニング教授らによると、そうした細菌は、年に7000万トンもの水素を空気から取り除いているのだという。

　そうした細菌の1つが、空気発電の鍵をにぎる「スメグマ菌（Mycobacterium smegmatis）」だ。