セ・リーグ３連覇へ！高津ヤクルト ｢強さ｣の秘密…Ⅴ９戦士、西武の頭脳、野村の教え子が激白！プロ野球１２球団「常勝無敗の黄金時代」舞台裏 (3/6ページ)
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「改めて、巨人の選手たちの意識の高さを感じたよ。ゲーム差０でＶ１０を逃した直後は、全員が心底落胆してて。当時２年目の小林繁が“どこかに、もう１試合残ってないか、連盟に電話しましょう”って真顔で言うのを見て、ようやく和めたぐらいだったね」（同）
そのトレード相手だったのが、のちに“西武の頭脳”と称される伊原春樹氏だ。
西鉄から太平洋、クラウンを経て、西武となったライオンズは、身売りから、わずか４年の１９８２年に、日本一を勝ち取った。
伊原氏は７８年にライオンズに出戻り、８０年に引退。翌年からコーチとして、その栄光を味わった。
「もちろん“寝業師”と呼ばれた根本（陸夫）さんの手腕もあったけど、やっぱり一番はオーナーの堤（義明）さん。あの人が、移転初年度に全選手・スタッフの前で“盟主・巨人に追いつけ、追い越せ。日本一のチームになってくれ”とぶった演説は、今でも鮮明に覚えているよ」（伊原氏）
とはいえ、万年Ｂクラスに慣れきった古株の中には、そんな新参オーナーの熱弁を、「何を言い出すのか」と冷笑する者も多かった。
だが、巨人を知る伊原氏は、その言葉に説得力をヒシヒシと感じていた。
「巨人には２年間しかいなかったけど、キャンプ初日に正力亨オーナーが来て、“今年も優勝目指してやってください”と必ずやる。あれには“これが優勝を目指すチームか”と感心したもんだよ。西鉄時代にオーナーが現場に来たなんて、１、２度あったぐらい。その点でもガラッと雰囲気は変わったよね」（前同）
■広岡達朗、森祇晶の下“常勝軍団”に
その後、西武は“Ｖ９戦士”でもある広岡達朗、森祇晶の下、８２年からの１４年間で１１度のリーグＶ、８度もの日本一に輝く“常勝軍団”に変貌した。
当の伊原氏も生え抜きのコーチとして、両監督の手腕をつぶさに見届けた。
「監督としての根本さんは細かいことは言わない“放任主義”。そこへ水原（茂）さん、川上さん仕込みの広岡さんが入ってきて“管理野球”を叩き込んだ。“白米はダメだ。玄米を食え”と食事にまで口を出すほど。
