夏の暑い日に恋しくなるのが、キンキンに冷えたビール！　そして、そのお供に欠かせないのが、アツアツの焼き鳥だ。

　今回は、４７都道府県の中から、有識者による『日本大衆メシ審議委員会（ＪＭＴＣ）』が選んだ、“ご当地焼き鳥”の上位十傑を紹介しよう。

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　焼き鳥といえば、鶏肉を串で焼いたものを想像してしまうが、それは間違い。『週刊大衆』連載でおなじみのフードジャーナリストで、「日本やきとり文化振興協会名誉顧問」を務める、はんつ遠藤氏は、こう解説する。

「昭和３０年代に食肉用の鶏のブロイラーが誕生するまで、鶏肉は高級品で、めったに手に入りませんでした。そこで、鶏肉の代用として、豚、牛、野菜などの多種多様な具を使った串焼きが誕生し、それらを総称して、焼き鳥と呼ぶようになりました」

　さあ、焼き鳥の歴史を知ったところで、さっそく１０位を発表しよう。トップバッターを飾るのは『豊橋焼き鳥』（愛知県）だ。愛知県は、三大地鶏の名古屋コーチンが有名だが、豊橋地域には独自の焼き鳥があるという。

「日本一のうずらの生産地である豊橋では、うずら肉を使った焼き鳥をよく食べています。小ぶりで優しい味わいの“うずらの姿焼き”や、炭火で香ばしく焼いた“殻つきのうずらの卵串”など、珍しい具も多いんです」（前同）

　第９位には、『長門焼き鳥』（山口県）がランクイン。王道の鶏肉を使った焼き鳥で、特筆すべきは、その鮮度。全国の居酒屋を取材する、酒場案内人の塩見なゆ氏は、次のように言う。

「漁師町の長門では、魚のアラをエサにした養鶏が盛んで、文字通り、産地直送の肉を使った焼き鳥が食べられます。中でも砂肝、ハツ（心臓）、レバー（肝臓）などの内臓系の鮮度は別格。シンプルに塩、コショウで味つけされていて、これが地酒とよく合うんです」

　飲んべえには、たまらない組み合わせだ。