南蛮由来にして和菓子

皆さんもよくご存じの和菓子・カステラの歴史をたどってみましょう。

カステラは、ポルトガルから伝わってきた南蛮由来の菓子です。一方で日本で独自に発展した部分も大きく、私たちにとって馴染み深いあのお菓子はもはや原型をとどめていないと言っても過言ではありません。

よって、どことなくケーキと似た趣のあるカステラを、和菓子に分類するのは違和感がある人もいるかも知れません。実際、カステラケーキと表記されることもあります。しかしカステラは、れっきとした和菓子です。

カステラの起源は、中世ヨーロッパ、イベリア半島中央部にあったカスティーリャ王国にまで遡ります。

もともとはボーロに似た菓子パンで、スペイン語の「カスティーリャ」がポルトガル語で「カステーラ」と発音され、これが日本でカステラとして伝わったのです。

ちなみに、カステラの起源についてはスペインの焼き菓子「ビスコチョ」 (Bizcocho)だとする説や、ポルトガルの焼菓子「パン・デ・ロー」（pão de ló）だとする説もあります。

さて、日本のカステラの本場は、言うまでもなく長崎県です。同県では16世紀に港を開いてポルトガルとの貿易を始めており、その交易の中でカステラという菓子も伝わってきたのです。そのような経緯もあり、カステラはまず長崎で発展しました。

先述した通り、もともとのカステラは、現在私たちがカステラと言われて思い浮かべるあの形態とは全く異なっていました。