世界の二刀流・大谷翔平「２０２３衝撃の瞬間」舞台裏２０【画像】スーパープレー「衝撃の瞬間リスト」 (2/6ページ)
この光景を見て出た言葉だったんでしょう」（前同）
その決勝戦で大谷は、９回のマウンドに上がり、トラウトから三振を奪って試合を締めるという、漫画のような展開で感動を呼んだ。
「あそこは１点差、一打同点の場面。主砲・吉田正尚（３０）を下げてまでの大谷の抑え起用は、実は“諸刃の剣”でもあった。栗山英樹監督（ ６２ ）の決断を、意気に感じた“教え子”が気迫で圧倒したわけです」（前同）
ちなみに、“２０２３年仕様”に進化した投手・大谷の変貌ぶりが、顕著に出たのも同じ場面だった。
ジャパンベースボールデータ社のアナリスト・大南淳氏が、こう指摘する。
「大谷選手がスプリットに代わる決め球として昨季以降、急激に投球割合を増やしているのが“スイーパー”。この球はデータ上でも、右打者に有効なことが分かっている。メジャー屈指の右打者であるトラウトとの、あの対決は、いわばここ数年の投手・大谷の象徴的な姿でもあったわけです」
■メジャーリーグ開幕しても大活躍
その予感通り、ＷＢＣ後わずか９日で開幕を迎えた大リーグでも大谷は絶好調。
２年連続の開幕投手となった３０日のアスレチック戦では、初勝利こそならなかったが、６回を２安打無失点、１０奪三振と圧倒した。
大リーグ評論家の福島良一氏が、こう続ける。
「序盤の大谷は、特に投手として５戦で３勝、負けなし、防御率も０.６４と最高の滑り出し。４連勝で終えた４月の時点では、“サイ・ヤング賞最有力”の声が早くも上がったほどでした」
４勝目を挙げた４月２７日のアスレチックス戦では、今季最速の１０１.２マイル（約１６３キロ）を記録。打っても、本塁打が出れば、先発投手では史上初となるサイクルヒット“未遂”も達成した。
